Sistel Ciaoradio H101: test-set e ricevitore hf Sdr
Da circa due anni una grossa novità tecnologica è apparsa nel mercato dei ricevitori Hf dedicati ai radioamatori e ai professionisti dell'ascolto. Si tratta dei prodotti che nascono con la tecnologia Sdr (Software Defined Radio) che utilizza per le demodulazione e l'analisi dei segnali non un hardware dedicato ma bensì un software da installare sul proprio computer. Il ricevitore diventa quindi solo un “box” esterno che contiene di solito le prime conversioni a media frequenza e il pre selettore e che attraverso l'usb o l'ingresso della scheda audio invia il segnale a 12 khz al computer per la decodifica nelle varie modalità Am/Fm/Ssb/Cw. I primi ricevitori che sono apparsi sul mercato arrivano dall'America e sono prodotti della Flex-Radio che produce il rtx Srd-1000, un vero e proprio ricetrasmettitore Hf digitale su Pc e dalla 
RfSpace che commercializza l'SDR-14 un ricevitore Hf per l'ascolto e l'analisi spettrale. A seguire è stato presentato l'ottimo ricevitore Sdr FDM-77 prodotto dall'italiana Elad che permette l'ascolto da 0 a 60 Mhz in tutte le modalità compreso il Drm digitale (Su Radiorivista 9/2005 è disponibile la recensione di questo ricevitore). L'ultima novità in questo settore si chiama invece CiaoRadio H101 ed è stato progettato da due radioamatori, Oscar Steila IK1XPV e Claudio Re I1RFQ, ed è prodotto e commercializzato dalla società italiana Sistel. CiaoRadio H101 introduce qualcosa di decisamente nuove nel mercato dei prodotto Sdr, infatti questo prodotto non è un semplice ricevitore Hf da 0 a 30 Mhz ma bensì questa piccola scatola di alluminio fresato è un vero e proprio test-set digitale che permette di aggiungere alla nostra stazione radio diversi e utili strumenti di analisi. Dal punto di vista estetico il CiaoRadio H101 (il nome nasce come acronimo di Computer Interface Audio Output Radio) è una piccola scatola metallica, con quattro connettori 4 Bnc femmina per dialogare con il mondo esterno (due antenne, dds e audio In/Ext Ref In) e una presa Usb 2.0 per il collegamento con il pc. Il ricevitore è a conversione diretta e utilizza due mixer doppi bilanciati per i due segnali I e Q che vengono inviati in banda audio (12 Khz) al pc al software. La filosofia quindi è completamente diversa dai ricevitori tradizionali che utilizzano più conversioni per il front-end, Ciaoradio usa invece una sola conversione e tutto il resto del lavoro di “pulizia” e demodulazione del segnale viene effettuato via software (vedi schema del dsp). Nell'installazione ho notato la prima grossa differenza che si nota rispetto al ricevitore Sdr Fdm-77 della Elad è che CiaoRadio H101 non ha bisogno di collegamenti audio con il computer , ne' di alimentazione esterna, il segnale per la demodulazione “viaggia” insieme ai comandi per il controllo della radio e l'alimentazione sulla Usb e in questo modo il ricevitore viene visto da Windows Xp come una vera e propria scheda Audio. Il software di CiaoRadio permette di sintonizzare e demodulare segnali nelle seguenti modalità: Cw, Am Am Sincrona, Usb e Usb Sincrona ,Lsb e Lsb Sincrona /Fm e anche il Drm Digitale grazie al software Dream incluso del cd di installazione. Tutti segnali ricevuto sono visualizzati in un'ampio spettro di 48 Khz di banda che permette di “monitorizzare” l'attività per esempio delle bande radio amatoriali. Il filtro di demodulazione IF può invece essere modellato a piacimento usando il mouse e intervenendo in tempo reale sulla “campana” visualizzata a video. Da segnalare anche l'utile notch digitale multiplo che permette di ridurre disturbi e portanti non volute. Per gli appassionati dei modi digitali segnalo la funzione spettrogramma che permette selezionando diversi intervalli di tempo di visualizzare l'attività di una determinata porzione di banda Hf. Per gli appassionati di auto costruzione CiaoRadio offre anche una serie di funzionalità classiche da test set Rf. È infatti dotato di un DDS Rf che attraverso una apposito software permette di generare portanti Cw per tarare ricevitori o preamplificatori. Il software permette poi l'analisi di spettro di segnali Audio o l'analisi di spettro di settori di banda Hf. La funzione più interessante dal punto di vista radio amatoriale è quella che permette di collegare al ricevitore due antenne e misurare in tempo reale o attraverso un log le differenze di segnale tra due diversi sistemi di antenna. In questo modo è possibile effettuare la misura relativa del guadagno di un'antenna testando e registrando automaticamente l'ascolto con due diversi sistemi (uno dei due può essere un dipolo campione o altra antenna di cui si conosca il guadagno) e usando dei segnali radio “veri” come banco di prova per la ricezione. Il software di Ciaoradio permette anche di salvare tutti i 48 Khz dell'IF ricevuta in formato wav per analizzarla in un secondo tempo applicando filtri e modi di demodulazioni diversi. Il tempo di registrazione e' limitato eventualmente solamente dalla capacita' dell' Hard Disk del proprio computer. Nulla vieta poi di usare questa interfaccia con altri software di demodulazione in quanto Ciao Radio H101 e' visto come una scheda audio esterna. Chi scrive ha avuto la possibilità di testare Ciaoradio nella propria stazione e di collegarlo all'antenna (un dipolo multi banda per i 40/20/10 metri) e fare qualche ascolto di prove. In generale l'impressione è stata ottima, la possibilità di modellare il filtro sopra ogni segnale che si riceve è veramente unica e allo stesso modo le funzioni di spettrogramma e di visualizzazione dell'intensità del segnale permettono di eseguire dei test d'ascolto impossibili con un ricevitore “normale”. Il filtro notch digitale, che secondo gli autori del software può demodulare tranquillamente un segnale in SSB con una portante fissa sopra di esso, di ben 70 dB, si comporta in realtà molto bene e testato nel qrm della banda dei 40 metri riesce effettivamente ad eliminare poderose portanti sui segnali che vogliamo ascoltare. Dal punto di vista radio amatoriale è molto utile la funziona di controllo dell'intensità nel tempo di un segnale ricevuto che permette di controllare per esempio il segnale di un radiofaro in HF per seguire la propagazione o per controllare il guadagno di un antenna o di un amplificatore in prova.
CiaoRadio H101 è decisamente un prodotto innovativo ed è veramente un orgoglio constatare come sia attiva l'industria italiana nel campo della tecnologia Sdr. Per avere maggior informazioni su CiaoRadio H101 si può visitare il sito http:// www.comsistel.com che contiene tutta la documentazione del prodotto e che permette di acquistare anche solo il software di controllo da usare magari con hardware Sdr autocostruiti.